Le terme viager a pour origine le mot Viage, qui signifie « temps de vie ».

La vente en viager veut dire que le propriétaire vend son bien à un acheteur, mais qu’il restera habiter là jusqu’à la fin de sa vie. L’acheteur verse un premier montant appelé « bouquet », puis verse une rente au vendeur. Le vendeur reçoit une rente viagère, qui est perçue jusqu’à la fin de ses jours. Au décès du vendeur, l’acheteur pourra alors disposer du bien qu’il a acheté. Le temps de vie étant aléatoire, ce type d’investissement est également plus aléatoire.