En Suisse, un acte authentique est un contrat fait devant un officier public. Dans ce sens, un acte est un document écrit qui constate un fait, une convention ou encore une obligation.
Dans les cantons romands que sont Vaud, Genève, Fribourg, Valais, Neuchâtel et le Jura, les notaires sont des officiers publics. En revanche, dans les cantons alémaniques, les officiers publics sont le plus souvent des fonctionnaires de l’État.
La forme authentique garantit la parfaite légalité du contrat et protège ainsi chaque partie. Mais qui dit légalité dit vocabulaire juridico-légal souvent très éloigné du vocabulaire de la vie courante.
